在2023年2月28日，随着美国与以色列联合对伊朗展开军事行动，中东的安全形势急剧恶化，直接影响了该地区的足球赛事，当地足球活动如同按下了暂停键。
受此影响，伊朗、以色列、科威特、黎巴嫩、巴林及卡塔尔等国家的足球联赛均已停摆，连亚冠联赛和其它国际赛事也受到波及，伊朗能否参加即将到来的世界杯更是变得扑朔迷离。
紧接着在3月1日，伊朗联赛立即宣布全面停赛，赴伊朗效力的外籍球员纷纷向各自国家的大使馆求助，试图迅速撤离。以往效力于巴萨的穆尼尔，以及前皇马门将阿丹和韩国球员李记帝等人均已成功离开，其他外援则不得不依靠陆路前往邻国，以寻找更安全的离境方式。同时，伊朗国家队原定于3月27日与尼日利亚的热身赛，以及伊朗U23国家队参加的2026CFA中国西安国际青年足球锦标赛的计划，也遭到严重搁置。
在卡塔尔和阿联酋航空全面停运后，亚足联于3月1日宣布，原定于3月2日至3日的亚冠西亚区1/8决赛和2联赛1/4决赛也被迫无限期推迟。赛事中包括伊朗及多支来自卡塔尔和阿联酋的球队，鉴于安全形势的严峻，各队均无法正常参加比赛。
而在3月3日，亚足联又宣布将原定于3月10日至12日的淘汰赛次回合也变更为无限期推迟。沙特足协提出重新安排赛事的方案，建议将竞赛形式修改为单回合决胜制，并将比赛地点选在吉达。在紧急会议上，亚足联将商讨包括大不里士农机的参赛问题，尽管伊朗球队的继续参赛已成疑问。
随着紧张局势的发展，卡塔尔足协在3月2日宣布暂停所有国内体育赛事，3月底将在卡塔尔举办的国际比赛也相继取消，涉及的赛事包括多哈的2026欧美杯及多场热身赛。而沙特足协则在同一天召开会议，提前安排了亚冠球队的联赛赛程，确保沙特联赛在持续进行。
尽管面对导弹威胁，沙特整体比赛尚未停滞。近日C罗的私人飞机从利雅得飞往马德里，但是当地媒体报道称，C罗仍留在利雅得接受治疗，除非情况不佳，他才会转向西班牙的医学支持。
伊朗是否能够如愿参赛世界杯，成为了全球足球界最为关注的话题。伊朗足协主席坚决表示，将积极参加比赛，但美国的签证限制使得这一愿望变得困难重重。特朗普对此表示“不在乎”，两国间的敌对关系，使得伊朗足球队入境参赛几乎成了不可能。
由于出境困难，伊朗足协缺席了世界杯参赛队的筹备会议，国际足联正在研究方案，以应对可能出现的伊朗拒入境的局面，调整比赛地点至加拿大或墨西哥。然而这是前所未有的情形，是否可行仍需进一步探讨。
若最终不得不剥夺伊朗的参赛资格，国际足球界亟需提供合理解释，而“不可抗力”则是被广泛看作的唯一合理理由。此外，替代球队的选拔过程也是面临难题。眼下，专属亚洲区域参赛的伊拉克或伊朗小组第三名阿联酋可能成为补充参赛的候选。
同时，阿联酋的航班逐步恢复，距离洲际附加赛还有20多天，伊拉克主帅阿诺德明月能否顺利抵达并带队参赛仍旧悬而未决。
可以说，战争的阴影正在覆盖中东乃至全球足球的未来，但事态将在何时平息，尚无确切的答案。
